Mediante el informe de la misión Kepler, se confirmó que el primer planeta en la “zona habitable”, a 600 años luz, región donde el agua líquida podría existir en la superficie del planeta, según anunció en una conferencia la NASA.
Kepler también ha señalado el descubrimiento de más de mil candidatos a nuevos planetas, duplicando el número antes conocido. Diez de los candidatos guardan similitud con la Tierra en tamaño y la órbita en zona habitable.
El planeta Kepler-22b, es el más pequeño encontrado hasta el momento a la órbita en el centro de la zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol. El planeta tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra.
Los científicos aún no han logrado determinar si Kepler-22b tiene una composición rocosa, gaseosa o líquida, pero su descubrimiento es un paso más en la carrera por encontrar planetas como la Tierra. Lainvestigación anterior sugirió la existencia de planetas cercanos al tamaño de la Tierra en zonas habitables, pero la confirmación fue difícil de alcanzar.
“Este es un hito en el camino a la búsqueda de la Tierra gemela. Los resultados demuestran la importancia de las misiones científicas, cuyo objetivo es responder a las preguntas más importantes sobre nuestro lugar en el universo”, dijo Douglas Hudgins, científico de la NASA en Washington.
