El líder de una secta polígama, que fue noticia en 2008 cuando la Policía allanó sus instalaciones en una localidad de Texas (Estados Unidos) con más de 450 niños, fue condenado a cadena perpetua el martes por abuso sexual de dos niñas.
Warren Jeffs, el líder espiritual de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no mostró ninguna reacción al conocer la sentencia del jurado, entregada después de menos de una hora de deliberaciones. S
Su secta se hizo famosa cuando policías de Texas allanaron un complejo cerca de la pequeña ciudad de Eldorado, haciéndose con 468 niños y niñas en medio de acusaciones de abuso sexual y agresión física sistemáticos.
Los menores fueron pronto devueltos a sus padres luego de que la justicia dictaminara que funcionarios de bienestar infantil se habían excedido en su autoridad. Jeffs había sido incluido en la lista de las 10 personas más buscadas por el FBI en mayo de 2006, acusado de complicidad en una violación en Utah (suroeste).
Fue capturado en las afueras de Las Vegas en agosto de 2006, pero su condena por dos cargos derivados del matrimonio arreglado de una joven de 14 años con su primo hermano de 19 fue anulada el año pasado por un tribunal de Utah. El caso de Texas surge de las pruebas reunidas en la redada de 2008 en Eldorado.
Jeffs fue declarado culpable el jueves pasado de agredir sexualmente a una niña de 12 años en 2006, y de engendrar un niño con una joven de 15 años en 2005.
Los miembros del jurado escucharon una grabación de audio supuestamente realizada durante la violación ritual de Jeffs de la niña de 12 años de edad. Los fiscales también presentaron pruebas de ADN que demostraron que Jeffs fue padre de un niño con otra menor de edad.
Jeffs, un hombre alto y delgado, despidió a un equipo de abogados de Texas al inicio del juicio y optó por defenderse a sí mismo. Durante el juicio, el acusado dijo que el gobierno estaba violando el derecho de libertad religiosa e incluso presentó una declaración jurada de Dios pidiendo cambiar a la jueza Barbara Walther.
Jeffs es el octavo hombre en ser condenado por delitos de agresión sexual y bigamia por evidencia encontrada en el allanamiento de la hacienda Yearning For Zion, conocida como YFZ Ranch. Las penas para los otros condenados oscilaron entre los seis y los 75 años de prisión.
El jurado dictó la pena máxima permitida por la ley de Texas: cadena perpetua por el primer cargo de agresión sexual agravado y un adicional de 20 años por el segundo cargo de agresión sexual. También deberá pagar una multa de 10.000 dólares.
