El pasado 3 de enero, Blanca Ojanguren García, una estudiante española de 22 años, falleció tras ser atacada por un elefante mientras participaba en una actividad turística en el Centro de Cuidados para Elefantes de Koh Yao, en Tailandia. Según informó la policía local, el trágico suceso ocurrió mientras la joven bañaba al animal, una práctica común en muchos santuarios de la región.
Especialistas consultados por medios internacionales señalaron que el ataque pudo deberse a un pico de estrés del elefante, causado por su interacción constante con humanos en un entorno ajeno a su hábitat natural. Este hecho vuelve a poner en el foco de atención las condiciones de vida de estos mamíferos en la industria turística asiática.
El turismo con elefantes: ¿atracción o explotación?
Tailandia es conocida por ofrecer actividades turísticas con elefantes, como paseos, baños y caminatas. Sin embargo, organizaciones como World Animal Protection han denunciado que al menos seis de cada diez elefantes utilizados para el turismo en Asia viven en condiciones “extremadamente inadecuadas”.
Los santuarios de elefantes, que deberían ser espacios para la recuperación y bienestar de estos animales, a menudo son criticados por priorizar las ganancias económicas sobre el cuidado de los animales. “Los elefantes son animales salvajes, y su interacción constante con humanos fuera de su hábitat natural puede provocar altos niveles de estrés”, señaló un portavoz de la organización.
