La humanidad se prepara para presenciar un fenómeno astronómico extraordinario que ocurre solo cada 80 mil años, o tal vez incluso millones de años, según algunos científicos. Se trata del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, descubierto en enero de 2023 por astrónomos en China y que ha sido catalogado como el "cometa del siglo" debido a su rareza y espectacularidad.
Este cuerpo espacial, que ha estado viajando a través del sistema solar durante un periodo excepcionalmente largo, será visible a simple vista en las próximas semanas, especialmente en áreas con baja contaminación lumínica. Su brillo y la posibilidad de observarlo hacen de este un evento imperdible para los entusiastas de la astronomía.
Inicialmente, los especialistas pensaban que se trataba de un asteroide, pero fue gracias al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la NASA que se confirmó su naturaleza como cometa, ya que se pudo distinguir la tenue cola que lo acompaña.
El C/2023 A3 tiene una órbita extremadamente elíptica, lo que indica que proviene de una región lejana y oscura del sistema solar, posiblemente de la Nube de Oort, una zona que contiene materiales formados durante los inicios del sistema solar hace miles de millones de años. Por ello, se cree que el cometa está compuesto de roca y hielo, lo que lo convierte en una especie de cápsula del tiempo que nos conecta con los orígenes de nuestro entorno espacial.
¿CUÁNDO Y CÓMO VERLO?
Los días clave para su verlo serán el 12 y 13 de octubre, cuando el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra. Sin embargo, será visible desde el 27 de septiembre si las condiciones atmosféricas lo permiten y si el cuerpo no se desintegra al aproximarse al Sol. Para disfrutar del espectáculo, se recomienda buscar un lugar con cielos despejados y libres de luz, además de observarlos el horizonte antes del amanecer.
