La NASA se encuentra en un dilema tras los continuos problemas técnicos en la cápsula Starliner de Boeing, lo que ha dejado a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) por un período mucho más largo de lo planeado. Originalmente, los pilotos de prueba debían regresar a la Tierra en una semana, pero fallos en los propulsores y fugas de helio han puesto en duda la seguridad del viaje de retorno.
CONDICIONES INCÓMODAS EN LA EEI
La situación a bordo de la EEI se ha vuelto complicada, con nueve astronautas ocupando un espacio diseñado para seis o siete. Wilmore y Williams han tenido que adaptarse a condiciones menos que ideales: Williams comparte una pequeña cámara de sueño con otro astronauta, mientras que Wilmore duerme en un saco de dormir en el módulo Kibo de la Agencia Espacial Japonesa. La prolongada estancia también ha obligado a los astronautas a estirar sus raciones de ropa, un problema que se solucionó recientemente con la llegada de un vehículo de reabastecimiento.
A pesar de estas dificultades, ambos astronautas han mantenido una actitud positiva. "Nos lo estamos pasando muy bien aquí en la EEI", comentó Williams en julio, aunque la incertidumbre sobre su regreso es evidente.
NASA EVALÚA OPCIONES MIENTRAS LOS ASTRONAUTAS ESPERAN
La NASA se encuentra analizando más datos antes de tomar una decisión sobre el regreso de Wilmore y Williams. Entre las opciones, se contempla la posibilidad de que los astronautas regresen en el próximo vuelo de SpaceX, lo que significaría extender su estancia en la estación hasta febrero del próximo año. Esta decisión también implicaría el desalojo del Starliner de Boeing antes de la llegada de la cápsula Dragon de SpaceX para liberar una plaza de aparcamiento en la estación.
La situación se complica aún más debido a la necesidad de mantener la tripulación actual de SpaceX en la EEI hasta la llegada de sus sustitutos. Aunque Boeing asegura que su cápsula podría llevar a los astronautas a casa de manera segura, la NASA sigue evaluando todos los riesgos antes de tomar una decisión definitiva.
